学名：Nelumbo mucifera
英名：Hindu Lotus
别名：莲花、芙蕖、水芝、水芙蓉、莲
科属：睡莲科
多年生水生植物。根茎（藕）肥大多节，横生于水底泥中。叶盾状圆形，表面深绿色，被蜡质白粉背面灰绿色，全缘并呈波状。叶柄圆柱形，密生倒刺。花单生于花梗顶端、高托水面之上，有单瓣、复瓣、重瓣及重台等花型；花色有白、粉、深红、淡紫色或间色等变化；雄蕊多数；雌蕊离生，埋藏于倒圆锥状海绵质花托内，花托表面具多数散生蜂窝状孔洞，受精后逐渐膨大称为为莲蓬，每一孔洞内生一小坚果（莲子）。花期6月－9月，每日晨开暮闭。果熟期9月－10月。荷花栽培品种很多，依用途不同可分为藕莲、子莲和花莲三大系统。
分布与习性：荷花原产我国。喜温，春季温度上升至13摄氏度，地下茎开始萌动，生长适温为23～33摄氏度，耐高温，当气温高达40摄氏度左右时，还能花繁叶茂。缸、盆种植，只要容器内有水，-5摄氏度左右不致受冻。荷花喜湿，喜相对稳定的静水，整个生长期不能缺水。荷花为阳性植物，喜强光照，极不耐阴。对土壤要求不严，但以pH6.5、富含有机质的粘性土壤为佳。为水生多年生草本花卉。
繁殖与栽培：常用营养（分藕）繁殖和有性（播种）繁殖。长江流域以3月下旬至4月上旬为分藕适期，南方稍早，北方稍迟。播种繁殖多用于新品种选育，可随采随播。栽培分塘植、缸植和盆植。塘植株行距2～3m；缸植多用株形中等品种，缸的口径为0.5m，高 0.3加左右；盆栽以碗莲品种为宜，花盆口径20cm，高15cm左右。无论塘、缸、盆植，栽后2～3天始浇灌浅水，以便藕身固定泥中。随着叶片的生长而逐渐提高水位，水深以不淹没立叶为度。生长期间追施腐熟液肥数次。缸、盆植荷，北方冬季易受冻害，应移至室内或置于深水塘冰层以下，或将种藕挖出放置室内缸中假植。长江流域盆栽，冬季应加盖塑料薄膜。家庭阳台养碗莲，冬季搬至室内冷凉处，容器中不断水，便能安全越冬。
常见病害有斑枯病、褐纹病、腐败病，对斑枯病、褐纹病可用70％甲基托布津或65％代森锌喷洒叶面。对腐败病每公顷用25％可湿性多茵灵粉剂7.5g进行土壤消毒。主要虫害有缢管蚜、莲潜叶摇蚊、大蓑蛾、铜绿金龟子等，应及时防治。
应用：至秦汉时代，先民们还将荷花作为滋补药用，荷花药用在中国也有2000年以上的历史。荷花是圣洁的代表，更是佛教神圣净洁的象征。荷花出尘离染，清洁无瑕，故而中国人民和广大佛教信徒都以荷花"出淤泥而不染，濯清涟而不妖"的高尚品质作为激励自已洁身自好的座右铭。荷花是友谊的象征和使者。中国古代民间就有春天折梅赠远，秋天采莲怀人的传统。自古中国人民就视莲子为珍贵食品，如今仍然是高级滋补营养品，众多地方专营莲子生产。莲藕是最好的蔬菜和蜜饯果品。莲叶、莲花、莲蕊等也都是中国人民喜爱的药膳食品。可见荷花食文化的丰富多彩。传统的莲子粥、莲房脯、莲子粉、藕片夹肉、荷叶蒸肉、荷叶粥等等举不胜举。在中国花文化中，荷花是最有情趣的咏花诗词对象和花鸟画的题材；是最优美多姿的舞蹈素材；也是各种建筑装饰、雕塑工艺及生活器皿上最常用最美的图案纹 饰和造型。荷花不愧为中国的传统名花。
